Avant de vous raconter notre gentille balade en Vtt voici quelques infos sur cette fameuse route. La Bolivie est un pays pauvre et les infrastructures routières laissent parfois à désirer. De plus la topographie du pays est un vrai casse-tête entre l’altiplano à 4000m et l’Amazonie (où nous étions il y a 3 jours). Les anciennes chemins parcouraient les vallées et les montagnes de la Cordillère Orientale afin de permettre des échanges entre les 2 régions. Mais le trafic augmentant il a fallu que des camions et des bus de passagers empruntent ces routes de montagnes vertigineuses.

La route qui nous intéresse a été amélioré en 2 fois, le premier tronçon en partant de La Paz et qui passe par un col à 4700m a été remplacé par une route il y a plus de 30 ans, toutefois il persistait toujours une grosse vingtaine de kilomètres qui ont été décrite comme la « Route de la Mort », des chiffres circulent avec une moyenne de 30 véhicules par ans dans le précipice (parfois des bus bondés). Cette portion était toujours utilisée jusqu’à 2007 et est désormais remplacée par une belle route qui complète le premier tronçon.

La « Death Road » est aujourd’hui une attraction touristique pour les adeptes du Vtt et les tocards qui veulent dire « je l’ai faite » ou « j’ai survécu à la route de la mort ». Nous avons compté une grosse cinquantaine de vélos sur le trajet.

La première partie est simple, 20km de route en asphalte avec peu de circulation au moment où nous sommes passés. Notre groupe de 30 s’est rapidement découpé en 3 groupes de 10 environ. Bien évidement nous étions dans le groupe de tête. Assez rapidement nous avons remarqué un polonais d’une soixantaine d’année qui collait le guide de tête comme un morpion, il voulait systématiquement être devant. Cela nous faisait particulièrement rigoler, notre jeu est rapidement devenu une course pour doubler le polonais et scruter sa réaction, Pierrik dans le rôle du doubleur et Anne dans celui de l’observatrice. La route en asphalte devient donc au bout de 20km un chemin en terre à flan de ravin, le temps est sec et le parcours assez facile, seule le précipice à quelques mètres nous rappelle de faire attention. Mais la poursuite du polonais est trop marrante, Pierrik s’amuse à prendre la corde au près du ravin afin de gagner de la vitesse pour qu’Anne puisse voir notre ami secouer la tête de dépit. Rapidement il ne peut plus suivre le rythme et le guide part devant avec Pierrik, France 1 – 0 Pologne !!!

Cela a duré 2h avec de nombreux arrêts pour attendre le groupe et manger un peu. Nous avons passé un bon moment de Vtt. Le parcours a démarré à 4700m et s’est terminé à 1200m, une bonne descente comme on aime. En rentrant nous avons droit à notre tee-shirt de survivor !! Tant mieux car nous n’avons plus une fringues de propre !!!!

Notre deuxième excursion est prévue de l’autre côté des montagnes de la Cordillère Orientale, nous prenons un avion de la compagnie TAM (Transporte Aereo Militar) qui nous propulse en 55 minutes à 250km au nord-est de La Paz et surtout quasi 4000m plus bas (voir carte article suivant). Nous quittons La Paz tôt où la température frise le 0°C et nous arrivons à Rurrenabaque où la température est de 27°C.

La photo à gauche c'est l'aéroport. Le choc thermique est bien présent avec un taux d’humidité très élevé.

Nous partons directement pour le village de Santa Rosa où passe la rivière « Rio Yacuma ». Nous roulons en 4x4 durant 2h30 pour faire 97km !!! Nous sommes bien secoués et surtout plein de poussière. Nous en sommes à 1h d’avion, 2h30 de 4x4 et il nous reste 3h de bateau.

La balade en bateau est très agréable, nous sommes plutôt bien assis et nous croisons pleins d’animaux, singes, oiseaux, tortues, caïmans, alligators… Il ne fait pas trop chaud grâce au vent et nous arrivons en fin de soirée au camp juste à temps pour se faire défoncer par une armée de moustiques hargneux, le trompe en avant qui ne pensent qu’à nous délivrer leur salive qui démange, bref génial !!!!

Le lendemain nous partons avec nos bottes et notre anti-moustique à travers le marécage de la pampa, les bottes sont indispensables pour se déplacer dans cette étendue herbeuse qui baigne dans 20cm d’eau où nous devons trouver des anacondas. Ce serpent n’est pas dangereux pour l’homme, il n’a pas de venin et ne cherche qu’à étouffer sa proie en s’enroulant autour et en serrant de plus en plus. Toutefois, il faut se méfier !!!

Après la rencontre avec l’anaconda nous avons remonté le rio Yacuma afin de voir des dauphins roses d’eau douce. Nous avons pu observer une petite dizaine de spécimens assez furtivement compte tenu de la couleur de l’eau qui empêche toute prédiction de l’endroit où va émerger le dauphin. En tout cas nous avons passé un bon moment au calme perdu sur un bras de rivière au milieu de nulle part.

Pour finir, le dernier jour nous avons pêché des piranhas. Nous ne sommes pas des adeptes de la pêche mais l’excitation des piranhas qui se déchainent sur notre hameçon est très amusante. Anne a gagné la compétition avec 4 prises. Les piranhas sont carnivores et leurs dents impressionnantes, cela change des poissons gentillets que nos parents pêchent dans l’atlantique.

Nous avons pris 2 jours à La Paz pour étudier les différentes options d’excursions. Les prix varient et nous avons essayé de planifier au mieux nos vacances en Bolivie.

Nous partons pour le lac Titicaca en bus touristique avec un guide qui doit nous accompagner pendant ces 2 jours entre Copacabana et l’Île du Soleil. Le trajet n’est pas forcément transcendant sauf la première traversée du lac sur une embarcation très limite pour les passagers et sur une barge pour le bus. Copacabana est un petit village touristique au bord du lac avec comme principal attrait touristique l’Île du Soleil, qui se trouve à 1h30 de bateau.

Cette île très simple aujourd’hui est un ancien haut lieu des cultures qui ont peuplées la région. Les Tiwanakus puis les Incas ont habité la région. Il reste aujourd’hui peu de choses, terrasses, temples et ruines. Nous avons assisté au coucher du soleil sur le lac avec une belle vue sur la Cordillère Real, nous avons marchés un bon moment avec notre guide qui nous a fait découvrir les anciennes cultures et qui nous a donné l’envie de visite la ville Tiwanaku qui possède de beaux vestiges historiques.

Le lac Titicaca est le plus long d’Amérique du Sud et surtout le plus haut lac navigable du monde avec ses 3809m d’altitude. Quand on est en Bolivie on perd toute notion d’altitude et cela parait normal de voir des montagnes et des lacs, mais ici les paysages sont quasi unique avec des sommets de plus de 6000m et des lacs ou lagunes à plus de 4000m parfois. Le lac est alimenté par une vingtaine de rivières et compte plus de 40 îles, il s’étire sur plus de 200 km dans sa grande longueur. Le lac se partage entre la Bolivie et le Pérou où actuellement la situation politique est tendue à cause du projet d’une mine au Pérou qui pourrait polluer les eaux du lac.